Sicurezza in aereo e in auto: l'America ha il trasporto aereo più sicuro al mondo, ma è pessima per quanto riguarda la sicurezza in auto

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Tre cose che gli Stati Uniti possono imparare sulla sicurezza stradale dal nostro sistema di trasporto aereo ultra-sicuro.

Trovare i modi migliori per fare del bene.

Negli ultimi dieci anni, due passeggeri sono morti in incidenti su compagnie aeree commerciali statunitensi. Nello stesso periodo, più di 365.000 americani sono stati uccisi dalle automobili.

Eppure è stata la sicurezza del sistema di trasporto aereo statunitense ad essere oggetto di un’indagine schiacciante e davvero terrificante del New York Times lo scorso fine settimana, che descrive nel dettaglio le carenze nella supervisione dei voli che stanno portando a quasi incidenti più volte alla settimana. Questo schema ha portato un controllore del traffico aereo a dichiarare: “È solo questione di tempo prima che succeda qualcosa di catastrofico”.

Questa affermazione coglie qualcosa di essenziale nel modo in cui è regolamentato il viaggio aereo negli Stati Uniti: la società si aspetta assoluta sicurezza nel viaggio aereo, le catastrofi non sono mai destinate a verificarsi e qualsiasi perdita di vite umane è considerata inaccettabile. Esiste una vasta burocrazia federale per garantire che nessuno muoia in un incidente aereo. Quindi, cosa accadrebbe se trattassimo le automobili come trattiamo gli aerei?

Le autorità aeronautiche ritengono che i viaggi aerei americani siano i più sicuri al mondo, ha riferito il Times. Ma il livello di sicurezza del nostro sistema di trasporto terrestre, dipendente dalle auto, è uno dei peggiori tra le nazioni ricche. Le automobili hanno ucciso 43.000 americani nel 2021, un numero che, quasi incredibilmente, è aumentato di quasi un terzo nell’ultimo decennio, mentre i nostri paesi simili hanno ridotto il numero delle vittime automobilistiche.

Nell’UE, il numero degli incidenti stradali mortali, già di gran lunga inferiore a quello americano, è diminuito del 22% negli ultimi dieci anni. Gli incidenti automobilistici sono subito dopo le armi da fuoco e sono il secondo maggior assassino di bambini negli Stati Uniti. I neri, gli ispanici e gli indigeni americani hanno una probabilità sproporzionata di essere uccisi da un’auto. Anche solo fare una passeggiata all’aperto sta diventando particolarmente pericoloso: circa 7.508 pedoni sono stati uccisi dalle auto lo scorso anno, il numero più alto dal 1981 e un aumento massiccio nell’ultimo decennio, ha riferito il mese scorso Marin Cogan di Vox.

Sembra, in altre parole, che gli Stati Uniti stiano cancellando decenni di progressi nella riduzione delle vittime di una delle principali cause di morte, ma non lo si direbbe dalle reazioni dei regolatori e dei politici. Non c’è un grande dibattito a livello nazionale sul perché più di 40.000 persone vengono uccise dalle auto ogni anno, o sul perché gli americani sono costretti a convivere con un rischio di morte per incidente stradale circa tre volte superiore rispetto a canadesi e australiani, cinque volte superiore rispetto a inglesi e tedeschi, e nove volte superiore a quello dei norvegesi. SuoVale anche la pena sottolineare che, a livello globale, gli incidenti automobilistici sono una delle principali cause di morte, uccidendo più persone degli omicidi e dei suicidi messi insieme, e che i tassi di mortalità rimangono molto peggiori nei paesi a basso reddito rispetto agli Stati Uniti.

A questo punto, alcune persone potrebbero trovare ragioni per spiegare il tasso di carneficine stradali in America, o sostenere che è ingiusto confrontare la sicurezza automobilistica e quella aerea. In un dato anno sono molti più gli americani che viaggiano in macchina che in aereo. I voli mettono i passeggeri in una posizione di insolita vulnerabilità, dove sono alla mercé di professionisti altamente qualificati e in uniforme – quindi la fiducia del pubblico è essenziale affinché il sistema funzioni – mentre chiunque potrebbe guidare un’auto. Forse è semplicemente più difficile controllare il comportamento di oltre 200 milioni di persone che devono guidare un'auto solo per sopravvivere in America piuttosto che mantenere un quadro di piloti e controllori del traffico aereo accreditati.

Queste non sono buone scuse per giustificare il nostro fallimento nel prevenire la morte di massa. In realtà, c'è molto che possiamo imparare dall'approccio del sistema aereo alla sicurezza dei passeggeri.

La più ovvia è che non dovremmo accettare una carneficina solo perché l’attività sembra intrinsecamente pericolosa. Se riusciamo a capire come rendere eccezionalmente sicuro sfrecciare nel cielo a oltre 500 miglia all’ora, possiamo sicuramente capire come mantenere in vita le persone sulla terra, soprattutto perché altri paesi lo hanno già fatto. I Paesi Bassi sono un esempio famoso, ma altri, incluso il Canada, con una geografia urbana molto più simile alla nostra, hanno costantemente ridotto il loro tasso di mortalità a livelli molto inferiori al nostro.