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Le auto più vendute in Australia stanno diventando sempre più pericolose per gli altri automobilisti, pedoni e ciclisti, poiché i veicoli utilitari sportivi e gli utes sostituiscono le berline familiari come veicolo preferito del paese.

Gli esperti affermano che la mancanza di standard sulle emissioni nel Paese ha spinto all’importazione di grandi consumatori di gas, mentre i vantaggi fiscali hanno incoraggiato gli automobilisti ad acquistare veicoli più grandi del necessario, mentre l’allarme ora cresce per la nuova generazione di camion americani di grandi dimensioni che arrivano sulle strade locali.

Venerdì un camion della RAM si è fermato sulle strisce pedonali nel CBD di Melbourne. Credito: Joe Armao

I SUV e i veicoli commerciali leggeri, compresi gli ute, costituivano il 76% dei nuovi veicoli venduti in Australia nel 2022, rispetto al 45% di dieci anni fa. Nello stesso periodo, le berline e le altre autovetture sono scese dalla metà di tutte le auto nuove vendute a solo una su cinque.

La maggior parte dei nuovi veicoli venduti in Australia hanno una valutazione a 5 stelle nell’ambito dell’Australasian New Car Assessment Program (ANCAP), ma il direttore del Monash University Accident Research Center Stuart Newstead ha affermato che tali valutazioni non riflettono pienamente il pericolo rappresentato per gli altri quando gli automobilisti acquistano veicoli più grandi.

"Il rischio di morte e lesioni gravi rappresentato da un ute rispetto a un'auto media è circa il 30% più alto", ha affermato. “Quindi devi chiederti: è necessario che tutti vadano in giro in un furgone? Non credo."

I produttori, tuttavia, affermano che un terzo dei SUV venduti sono modelli piccoli e che le nuove auto stanno diventando sempre più sicure.

I ricercatori di Monash hanno utilizzato dati reali sugli incidenti per valutare l’“aggressività” di centinaia di veicoli in base alla frequenza con cui causano lesioni gravi o mortali ad altri automobilisti, pedoni e ciclisti su 100 incidenti.

I SUV di grandi dimensioni hanno registrato il punteggio medio di aggressività più alto con 5,46 morti o feriti gravi ogni 100 incidenti, seguiti da furgoni (5,09) e UTI (4,80), mentre un'auto leggera è 2,76. Una Toyota HiLux – il veicolo più venduto in Australia lo scorso anno – aveva una valutazione di 5,71, rendendola quasi due volte più pericolosa per le altre persone rispetto alla Mazda 3 più venduta del 2012 (3,10).

L'analisi condotta da questa testata sulle 20 auto più vendute in Australia negli ultimi dieci anni mostra che l'aggressività media ponderata è aumentata da 3,79 morti o feriti gravi ogni 100 incidenti nel 2012 a 4,05 morti e feriti gravi nel 2022.

L’anno scorso 1.194 persone sono state uccise sulle strade australiane, un numero che è rimasto sostanzialmente stabile negli ultimi dieci anni. I pedoni sono stati 146, i motociclisti 244 e i ciclisti 35.

Gli esperti ritengono che i grandi SUV e i grandi camioncini saranno un fattore chiave per un aumento del 77% delle morti di pedoni negli Stati Uniti tra il 2010 e il 2021.

Alcuni dei più grandi modelli americani di veicoli commerciali di grandi dimensioni stanno per essere lanciati sul mercato australiano, tra cui la serie Ford F-150 e il Ram 1500, che fatica a entrare in un parcheggio standard data la sua larghezza di 2,08 metri.

Ben Rossiter, funzionario esecutivo di Victoria Walks, ha affermato che i veicoli così larghi sono particolarmente pericolosi per i ciclisti e i pedoni che attraversano strade strette, e spesso del tutto inutili.

"La maggior parte di quelli che vedo non rimorchiano nulla", ha detto Rossiter. “Sembra una corsa agli armamenti: le persone acquistano veicoli più grandi perché si sentono sicuri, ma li rendono insicuri per gli altri.

“Abbiamo davvero bisogno di discutere sulla tassazione dei veicoli più grandi e di questi veicoli enormi a causa dei rischi di traumi stradali”.

Alcune città hanno iniziato a scoraggiare i SUV, con le autorità di Parigi che il mese scorso hanno annunciato che avrebbero affrontato l’“auto-besity” imponendo tariffe di parcheggio più elevate sui veicoli in base al peso e alle dimensioni.

L'amministratore delegato dell'Australasian College of Road Safety, Ingrid Johnston, ha affermato che i frontali alti dei SUV e degli autobus di grandi dimensioni potrebbero causare angoli ciechi fino a quattro metri davanti al conducente, rendendoli particolarmente pericolosi per i bambini.

Il punto di impatto più alto significava che i pedoni colpiti avevano maggiori probabilità di subire lesioni alla testa o al collo piuttosto che lesioni alle gambe, e avevano anche maggiori probabilità di essere abbattuti e investiti piuttosto che ribaltarsi sul cofano, ha detto.