Le case automobilistiche cinesi si stanno trasformando in aziende tecnologiche

La Cina ha già vinto la corsa per elettrificare i suoi veicoli. Ora sta andando avanti e aggiungendo più funzionalità e servizi per attirare nuovi clienti.

Questa storia è apparsa per la prima volta su China Report, la newsletter del MIT Technology Review sugli sviluppi tecnologici in Cina. Iscriviti per riceverlo nella tua casella di posta ogni martedì.

Quest’anno, gli acquirenti di automobili in Cina sono costantemente bombardati da affermazioni su come i sistemi avanzati di navigazione con pilota automatico (NOA) stiano arrivando nelle loro città. Questi sistemi software non consentono una guida completamente autonoma (si suppone che siano ancora le mani a tenere il volante), ma consentono alle auto di fermarsi, sterzare e accelerare da sole in città.

Sia i produttori di veicoli elettrici che le startup di intelligenza artificiale hanno pubblicato tabelle di marcia aggressive per l’implementazione nazionale dei servizi NOA delle loro città, sostenendo che i loro clienti in dozzine o centinaia di città cinesi saranno presto in grado di provare l’esperienza di essere guidati dalle loro auto attraverso le strette strade cittadine.

Questa mattina ho pubblicato un articolo che esamina più da vicino il modo in cui i NOA cittadini sono diventati i preferiti del settore nel 2023, compreso il modo in cui si comportano effettivamente e la difficoltà nell'educare i conducenti all'uso responsabile del sistema. Puoi leggere tutto qui.

Ma durante la mia intervista con Zhang Xiang, analista cinese dell’industria automobilistica e visiting professor allo Huanghe Science and Technology College, mi è rimasto impresso un commento. “L’industria automobilistica è molto competitiva oggi. I consumatori si aspettano che questi veicoli siano prodotti tecnologici, come gli smartphone. Sarebbe difficile per i marchi automobilistici vendere le loro auto se non pubblicizzassero i loro prodotti in questo modo," Egli ha detto.

L'osservazione di Zhang è coerente con ciò che ho visto quest'anno, in particolare quando sono andato al grande salone dell'auto lo scorso aprile a Shanghai.Non solo tutti si vantavano delle capacità di guida autonoma del proprio marchio, ma le aziende mostravano anche tutti i tipi di altre funzionalità software avanzate.

Ad esempio, SenseTime, una società di intelligenza artificiale, utilizza la tecnologia di riconoscimento facciale per monitorare l’affaticamento del conducente e anche per identificare i bambini lasciati in macchina; SAIC Volkswagen utilizza la realtà aumentata per visualizzare le informazioni della mappa sul parabrezza; Baidu sta incorporando il suo modello di intelligenza artificiale generativa nel chatbot audio di bordo per la pianificazione del percorso.

NIO, una delle aziende leader nel settore dei veicoli elettrici cinese, ha abbracciato il modello di abbonamento. Pagando 380 RMB (52 dollari) al mese, i proprietari di NIO possono ottenere nelle loro auto la versione base di un sistema NOA, che funziona sulle autostrade e sulle principali strade urbane. In futuro potranno pagare il doppio dell’importo per una versione più avanzata. Nel frattempo, poiché le batterie rappresentano la maggior parte dei costi e della manutenzione di un modello di veicolo elettrico, NIO ha anche lanciato un servizio mensile di sostituzione delle batterie in Cina e un abbonamento mensile per il noleggio delle batterie in Europa.

Tutti questi esempi dimostrano che vediamo sempre più aziende automobilistiche trasformarsi in aziende tecnologiche. Oltre alla potenza e al design esterno/interno, le aziende ora competono anche su chi può adattare la tecnologia più recente in un prodotto rivolto al consumatore.A livello globale , questa tendenza è guidata da Tesla, con i marchi automobilistici tradizionali che stanno lentamente recuperando terreno. Ma questa transizione sta avvenendo ancora più velocemente in Cina.

Tu Le, amministratore delegato di Sino Auto Insights, una società di consulenza aziendale specializzata nei trasporti, scompone l'evoluzione in corso del settore automobilistico in quattro fasi: elettrificazione, smartificazione, manutenzione e autonomizzazione. (Mentre i primi due sono facili da capire, la terza fase significa che i modelli di business delle aziende automobilistiche ruotano attorno alla vendita di servizi, e la quarta fase significa la proliferazione dei robotaxi.)

Come ho scritto all’inizio di quest’anno, la Cina è riuscita a ottenere un vantaggio significativo nello sviluppo e nell’adozione dei veicoli elettrici, attraverso un mix di diversi fattori come i sussidi governativi e le innovazioni tecnologiche delle batterie. Ciò consente all’industria automobilistica cinese di passare alla fase successiva prima di chiunque altro. “Gli Stati Uniti e l’Europa sono nella fase uno, l’elettrificazione; La Cina è nella fase due, la smartizzazione”, afferma Tu.